食用碱和小苏打的化学性质比较接近，但食用碱并不是小苏打，两者之间既有区别也有联系。
食用碱的化学分子式是Na₂CO₃（碳酸钠），也叫纯碱，而小苏打的化学分子式是NaHCO₃（碳酸氢钠），由此可见两者是完全不同的化学物质。
但是，当食用碱的溶液或结晶吸收二氧化碳之后，它就变身成为了小苏打。所以，现实生活中的食用碱常常是Na₂CO₃和NaHCO₃的混合物，就算你购买的食用碱是纯正的Na₂CO₃，在放置的过程也会慢慢生成部分NaHCO₃。
1、食用碱和小苏打在烹调中的作用不同
小苏打在食品制作中可以当作膨松剂使用，食用碱在烹调中被当作食品疏松剂和肉类嫩化剂使用，它能使干货原料迅速涨发，能软化纤维，还去除发面团的酸味，适当使用可为食品带来极佳的色香味形，大量应用于面条、面包及馒头等食品加工上。
2、食用碱和小苏打外观不同
食用碱为白色细粉状，而小苏为白色的细小晶体状，类似于盐的感觉。
3、食用碱和小苏打的用法不同
食用碱使用之前需要用水化开，而小苏打在使用时并不需要用水化开，只需要放入想要发酵的面粉中掺匀，再加水揉成面团就可以了。
4、其它方面的区别
食用碱在生活中可以充当去污剂使用，可以消除污垢，比如厨房中难以擦拭的油污等等，都可以通过使用食用碱来有效去除。如果发现家中器皿油污过多，大家可以将食用碱溶于水中，用来擦拭物品即可以让物品光亮如新。
小苏打在生活中可以去除冰箱异味，将两杯容量左右的小苏打，放入干净的容器中置于冰箱里，连续放置2天左右，即可有效的去除冰箱中的异味。
