酸菜与泡菜其实没有什么区别，只是各地的叫法不同而已，其实它们都是利用乳酸菌制作而成的。虽然各地的制作方法不同，但都必须密封，隔绝空气，而且必须保证无油、无生水。因为乳酸菌是厌氧的，必须在无氧的条件下才能正常繁殖。此外，生水中含有杂菌，油会阻碍乳酸菌的繁殖，这些都是影响乳酸菌繁殖的不利因素。
当然，也有一些地方制作酸菜和泡菜的方法比较粗放，不密封，也不管有没有生水和油。比如内蒙就是这样做的。但是，这种做法必须每天搅动一次，而且需要的时间很长。如果不搅动就容易臭掉，而每天搅动又会导致大量的空气进入，更不利于乳酸菌的繁殖，所以内蒙酸菜的制作时间都比较长，而且不容易制作成功。
所以，制作酸菜和泡菜最科学的方法就是首先保证整个制作过程中无油、无生水，而且要密封。
说到密封隔绝空气，还有一点必须要说的，就是最好选用那种带水槽的专业泡菜坛。因为发酵过程中会产生一些气体，这些气体可以轻松通过水层排出坛外，而又可以防止外面的空气进入坛内，成功率更高。
但是，在密封的情况下也是需要搅动的，因为最上面的水会接触到坛内的空气，乳酸菌不容易繁殖，而杂菌却容易生长，如果长时间不搅动就会产生“白膜”。很多人明明各个细节都做的很好，还是长“白膜”，很可能就是这个原因了。
不过，在密封的情况下，就不需要每天搅动一次了，刚开始的时候，第三天搅动一次，以后4～5天搅动一次就可以了。等泡菜或酸菜做好以后，每次取食时顺便用筷子搅一搅就行了。搅动的除了可以防止表层的水滋生杂菌外，还可以让香味更均匀。
