冒菜是四川成都地区的特色小吃，这类菜肴是用中药材和调味料调配出汤汁，再把各种菜肴用汤汁烫熟，它和麻辣烫、串串香、火锅的区别就在于汤汁能不能喝。
制作冒菜要先用中药材和调味料调配出汤汁，等汤汁烧开后，再把准备好的素菜或荤菜用竹篓装好（一竹篓就是一份），连同竹篓一起浸入汤汁中，把菜烫熟。
利用烫菜的时间，把各种调味料提前放在碗里，等菜被烫熟后，取出竹篓，把烫熟的菜倒入碗里，再顺便舀一勺汤汁倒在碗里，然后撒上香菜段、葱花和四川特有的豆豉，一份冒菜的制作就算完成了。
冒菜的冒字在这里其实是一个动词，把食材放在锅里烫熟后盛入碗中，再冲入一勺热汤，这一连串的动作就称为冒。
所以，冒菜并不是指某个特定的菜肴，凡是用这种方法制作的菜肴都可以称为冒菜。简单来说，冒菜是一个人的火锅，火锅是一群人的冒菜。
用来制作冒菜的原料是没有限制的，天下可以吃的食材都可以制作成冒菜，它和麻辣烫、串串者、火锅的制作方法非常相似，区别就在于冒菜的汤汁是可以喝的，而麻辣烫、串串香和火锅的汤汁估计没有敢喝。
关于冒菜的起源有着多种说法，但冒菜最初起源于四川卤菜的说法还算比较可信。
大家都知道四川卤菜是比较出名的，有些卤菜店家怕浪费卤水中的油水，就在其中加入一些香料和中药材，烧开后放入食材浸烫至熟，结果发现这样做出的菜肴味道很好。后来，越来越多的人模仿这种做法，于是便有了冒菜。
再后来，冒菜经过不断的改良，由当初的卤味型冒菜，又衍生出火锅型冒菜、清汤冒菜、微辣冒菜、特辣冒菜、藤椒冒菜及三鲜冒菜等多种不同味型的冒菜。
补充说明：
冒与古字的芼相通，意思是指把生或熟的原料放滚汤里煮熟或浸热，估计冒应该由芼而来。但是，也有人说芼是指可供食用的水草或野菜。
